Metamensajes

SILVIA CAMPOS La mayor parte de las frases tienen dos niveles de significado. El primer nivel es la información básica que se comunica con palabras y oraciones gramaticales. El segundo, llamado metamensaje, comprende las actitudes y los sentimientos de la persona que comunica. El metamensaje está formado por el ritmo, el tono y los modificadores verbales.

Los metamensajes son los responsables de la mayor parte de los conflictos entre las personas. En el primer nivel una frase puede ser lógica y razonable, pero en lo profundo del segundo nivel puede indicar agresión o culpa. Una frase aparentemente sencilla, como "intento ser amable", puede cambiar completamente su significado si le añadimos un modificador verbal, como el adverbio "sólo". La frase "Yo sólo intento ser amable", dándole énfasis tonal ascendente a "sólo" adquiere un significado muy diferente, ya que transmite la idea de que nos ponemos a la defensiva y sacamos las garras para atacar. Y además lo hace de una manera completamente subliminal de la que es muy difícil defenderse.

La frase "son las diez de la noche", adquiere otro significado muy distinto si le añadimos el modificador "ya". "Ya son las diez de la noche", con tono ascendente en "ya", indica una información en el nivel de las palabras, pero tiene un significado de enfado o de crítica en el nivel de metamensaje.

¿Cómo detectar los metamensajes propios y los de los demás? Hay que atender, en primer lugar, al ritmo y al tono y, en segundo lugar, a los modificadores verbales.

Ritmo y tono

Las frases dichas por robots o por máquinas no tienen metamensajes, ya que carecen de énfasis, no tienen ritmo ni tono. Si acentuamos, sin embargo, una o varias palabras de una frase, lo que transmitimos es nuestro estado emocional. Si decimos "un momento, por favor" y no acentuamos ninguna de las palabras, la frase indica simplemente una información. Pero si acentuamos la palabra un indicamos molestia, si acentuamos la palabra momento...

Otro ejemplo, la frase "yo no voy al cine contigo". Si acentuamos la palabra yo lo que transmitimos es que puedes ir al cine con cualquiera, pero que yo no tengo ninguna intención de hacerlo. Si acentuamos la palabra cine indica que puedo ir a cualquier sitio contigo, excepto al cine. Si acentuamos la palabra contigo queremos decir que yo puedo ir al cine con cualquiera, pero no contigo. Una misma palabra, por lo tanto, cambia su significado dependiendo del énfasis que le damos a ella o a las que la acompañan.

Muchos elogios cambian su sentido dependiendo del tono. La frase "eres encantadora" tiene distinto significado si acentuamos eres que si acentuamos encantadora..Y si acentuamos las dos palabras al mismo tiempo, el significado vuelve a cambiar. Dejo al lector que haga la prueba.

Modificadores verbales

Son palabras, generalmente adverbios, que codifican el significado de una frase. Veamos algunos ejemplos:
• simplemente
• verdaderamente
• sólo
• supuestamente
• naturalmente
• aún
• de nuevo
• algo
• ahora
• apenas
• seguro que
• simplemente
• recientemente
• ya

• Hagamos una prueba. Observe cómo cambia el significado si a cada frase le quita los modificadores verbales.
• seguro que has estado muy cansado
• sólo te digo la verdad
• naturalmente, querrás acompañarme
• ¿qué quieres ahora?
• todavía estas aquí?
• realmente estas muy callado

Como se puede observar las frases pierden la connotación de metamensaje si les quitamos los modificadores verbales y se convierten en frases puramente informativas.

Los metamensajes se utilizan para decir cosas que abiertamente no nos atrevemos a decir, por lo que casi siempre tienen una función negativa. Podemos eliminar los metamensajes preguntándole a la otra persona qué es exactamente lo que nos quiere decir, obligándole a hablar de forma explícita.

Pero no todos los metamensajes son negativos. En psicoterapia, por ejemplo, el uso de metamensajes se hace de forma muy consciente para enviar mensajes de forma inconsciente.. Es una buena herramienta para denunciar las transgresiones al metamodelo.

Cliente: Todos los hombres me buscan para lo mismo
Psicólogo, opción 1: ¿Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psicólogo, opción 2: ¿Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psicólogo, opción 3: ¿Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psicólogo, opción 4: ¿Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psicólogo, opción 5: ¿Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psicólogo, opción 6: ¿Todos los hombres te buscan para lo mismo?

Como se puede observar, cada una de las contestaciones hace énfasis en un aspecto diferente.
¿Qué es un metamensaje?

Respuesta: Un metamensaje es un mensaje sobre el mensaje. Hay un magnífico artículo de Silvia Campos es la revista ¿Chasquido! que lo explica con claridad: "La mayor parte de las frases tienen dos niveles de significado. El primer nivel es la información básica que se comunica con palabras y oraciones gramaticales. El segundo, llamado metamensaje, comprende las actitudes y los sentimientos de la persona que comunica. El metamensaje está formado por el ritmo, el tono y los modificadores verbales".

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